毎年４月２３日は「子ども読書の日」。公明党が全国で推進している「朝の読書」運動の実施校が１３日現在で２万４３９４校に上り、実施率は６３％に達しています。

　朝の読書推進協議会が全国の国公私立の学校に行ったアンケート（回答のあったもののみ集計）によると、学校別では、小学校１万５４６４校（実施率６９％）、中学校７２００校（同６６％）、高校１７３０校（同３４％）に拡大しています。

　授業前の１０分間、生徒と教師が読みたい本を自由に読む「朝の読書」運動は、１９８８年に千葉県の私立女子高校で、林公教諭（全国朝の読書連絡会名誉会長）らの提唱で始まりました。以来、着実に実施校は増え続け、２００５年には２万校を超えるなど、全国的な取り組みへと広がってきました【図参照】。

　朝の読書は、学力向上の基礎になるだけでなく、「子どもが本来持っている“生きる力”を引き出す」と高く評価されています。朝の読書が定着した学校では、「子どもに落ち着きが出てきた」「読解力がついた」「遅刻やいじめが少なくなった」などの効果が報告されています。

　公明党は、子どもが良書に親しむ機会を広げるため、００年１月、女性委員会に子ども読書運動プロジェクトチーム（座長＝池坊保子文部科学副大臣、衆院議員）を設置し、「朝の読書」をはじめ、家庭や地域での読み聞かせ運動や読書セミナーなどを精力的に展開。国会でも、０１年１２月に、公明党が先導役となって推進した「子ども読書活動推進法」が成立。これを受けて、読書環境を整備する予算も大幅に拡充されたほか、ユネスコ（国連教育科学文化機関）の「世界　本の日」である４月２３日を「子ども読書の日」と定め、国や地方自治体で毎年多彩な記念行事が行われています。




　＜公明新聞２００７年４月２６日付＞